À l’époque de saint Bruno, au XIe siècle, la Calabre (sud de l’Italie) était nommée « la Grande Grèce » en raison de la présence de nombreux moines grecs, syriens, palestiniens chassés par les persécutions musulmanes du VIIe siècle et iconoclastes du VIIIe siècle. Les vestiges d’églises et monastères byzantins attestent de cette présence.